Japan4Youth – Voyage de 27 Jours

De nouvelles aventures commencent aujourd´hui! Nous partons de chez nous pour rejoindre Francfort, où nous rencontrons le reste du groupe pour ce long voyage. Notre guide touristique sera à pieds d´œuvre à l´aéroport d´Osaka pour nous accueillir. Brûlez-vous d´ores et déjà de curiosité? Il/elle saura assouvir notre curiosité. Soyons donc prêts avec nos questions ! Vous avez un trajet de 11 heures de temps, avec un décalage horaire de +7.

A mon arrivée à l’aéroport international de Kansai je décide d’essayer quelques plats japonais afin de les comparer à ceux que l’on trouve en France. Je suis surpris de constater que les sushis au Japon sont beaucoup moins chers que chez moi !

Après cela nous prenons le bus pour nous rendre à notre hôtel dans le quartier commerçant d’Osaka. Mais avant d’aller faire du shopping, j’ai besoin de dormir.

La gare principale d’Umeda ressemble à une gigantesque fourmilière dans laquelle les gens vont dans toutes les directions. C’est assez impressionnant ! Et juste derrière la porte de la gare, la modernité du Japon attend d’être présentée à ses visiteurs. À partir du toit de l’un des bâtiments les plus modernes d’Umeda, l’Umeda Skybulding, nous profitons d’une vue splendide sur Osaka. À 173 mètres de hauteur, la vue est tout simplement époustouflante.

Un monde fou : une grande roue sur le toit d’un supermarché !

À peine avons nous fait trois pas que nous nous retrouvons devant l’impressionnant supermarché HEP5. Ici, nous pouvons à la fois, faire du shopping, nous restaurer ou bien encore faire un tour de grande roue ! Après cela nous attend une expérience shopping d’un autre genre : dans la galerie commerciale du Doguya-Suji il y a tout le nécessaire pour ouvrir son propre restaurant, même les imitations en plastique de plats dont tous les restaurants japonais se servent pour décorer leur devanture. Il est temps d’en profiter- pour faire des achats et remplir nos valises !

Requin-baleine vu de près

Pour finir la journée, nous avons le choix entre le château d’Osaka ou l’aquarium de la ville.

Le château d’Osaka fut construit en 1586 par le célèbre samouraï Toyotomi Hideyoshi et était autrefois la plus grande construction du pays. De l’étage le plus élevé du château, nous avons une superbe vue sur la ville.

Par le mot « aquarium », vous vous représentez certainement des poissons rouges, mais dans cet aquarium, les poissons mesurent facilement 10 mètres de long - de vraies baleines que l’on peut toucher !

Un petit tour de la ville de Kobe - la plus grande ville portuaire du Japon - nous conduit aujourd’hui de la mairie, d’où nous profitons d’une vue à 360° et également d’un aperçu sur le plus grand pont suspendu du monde, au port.

Ici se trouve une petite exposition sur le grand tremblement de terre de 1995. En 20 secondes et avec une magnitude de 7,2, il a causé la mort de plus de 6.000 personnes. Quelques mètres carré de sol et plusieurs photos des événements nous permettent de nous représenter la violence et l’horreur qui ont accompagné et suivi le tremblement de terre. Une chance que la France soit un pays où il n'y a pas ce genre d’événements.

Sur le chemin de Chinatown

Du port, nous continuons vers « Nankinmachi », le Chinatown de Kobe. Ce quartier existe depuis que plusieurs immigrants chinois ont commencé à y ouvrir des restaurants, il y a 120 ans. Mais la ville est également connue comme étant le deuxième plus important site de production de saké du pays. Dans l’après-midi, nous découvrons les coulisses de la fabrication de cet alcool de riz.

À partir de Kobe nous voyageons vers Himeji, où nous nous promènons sur les ailes du Héron Blanc, dans le domaine du château de Himeji-jo. En 1580, sous le commandement de Toyotomi Hideyoshi, le deuxième réunificateur de l'empire, il fut longtemps considéré comme imprenable. Ses murs blancs lui ont valu le surnom de Château du Héron Blanc. Bien longtemps considéré comme trésor de culture national, le château fut inscrit en 1993 au patrimoine de l’UNESCO.

Après avoir été rénové pendant plusieurs années le château a été rouvert en 2015 aux visiteurs.

Juste à côté du domaine du château se trouve le Parc Kokoen, dont les neuf différents jardins reconstituent exactement les anciennes résidences de samouraïs. Nous continuons ensuite vers Kyoto, je suis impatient de découvrir l’ancienne capitale impériale et de découvrir ses trésors culturels vieux de plusieurs siècles.

Nous nous promenons dans le vénérable palais de l’empereur à Kyoto qui est accessible à la communauté seulement 8 jours par an. Les empereurs y ont vécu près de 1.000 ans ! C’est difficile à croire. Mais je peux comprendre qu’ils n’y demeurent plus de nos jours. Sans l’air conditionné ou autre confort de la vie moderne personne ne les obligerait à rester...

Dans le centre textile de Nishijin, nous assistons à un défilé de kimonos. Les jeunes filles sont ravissantes parées de leurs plus beaux vêtements mais je ne pense pas m’en acheter car les enfiler s’avère très difficile, surtout sans une aide étrangère.

Un temple fait d’or pur

Encore plus impressionnant, le Pavillon d’or (Kinkakuji). La construction du temple officiellement nommé Rokuonji commença en 1397 pour être une partie de la résidence du Shogun Ashikaga Yoshimitsu. Après sa mort en 1403 le Kinkakuji, entièrement recouvert de feuilles d’or, fut transformé en temple zen.

Dans l’après-midi, nous visitons un quartier beaucoup plus animé de Kyoto. On peut trouver des boutiques où tout est a 100 yens. Des boutiques où l’on peut acheter des yukata, des mangas ou des animes.

Le château de Nijo, construit somptueusement pour démontrer la puissance des Shoguns, fait vraiment opposition au style simple des bâtiments des empereurs japonais. Ce qui est le plus impressionnant, ce sont les murs peints et les portes coulissantes du château des Shoguns, mais par-dessus tout, le plancher rossignol qui servait d’alarme, car lorsque quelqu’un marchait dessus, celui-ci grinçait tellement qu’il avertissait de la présence d’un éventuel ennemi. Sans technologie, les personnes savaient trouver des solutions ingénieuses, comme le prouve ce genre d’astuce bien utile.

Le temple de l’eau claire

Après un trajet en métro et une courte marche, nous nous retrouvons au Chion-in dont l’énorme porte d’entrée est assez impressionnante. Nous gravissons les marches du temple. Les japonais affirment que cela purifie l’âme. Ensuite nous serpentons à travers le Parc de Maruyama et le lieu de saint Yasaka pour atteindre Ninenzaka et Sannenzaka, de longues rues jonchées de nombreuses petites boutiques dans lesquelles les commerçants proposent de goûter à de délicieuses spécialités.

Arrivé en haut, s’offre à nous, du balcon du temple Kiyomizu, une vue majestueuse sur Kyoto. Sous la terrasse en bois du temple de l’eau claire, nous pouvons goûter à l’eau de la source de laquelle le temple tire son nom. D’après ce qui est dit, elle aurait des pouvoirs de guérison. Même si, là encore ce n’est qu’une légende et que j’ai des raisons d’en douter !

Notre excursion nous mène aujourd’hui à Nara, la première capitale du Japon, où nous sommes salués par le regard fidèle des daims domestiqués, symboles de la ville, qui par ailleurs réclament insolemment de la nourriture. Ces animaux sont sacrés donc nous n’avons pas le droit de les blesser sous aucun prétexte.

Juste au début de notre promenade nous attend l’un des points forts de ce lieu, le Kofukuji qui abrite la plus haute pagode de cinq étages du pays.

Après une visite au Musée National qui se trouve juste à côté, nous continuons vers le « Grand Temple de l’Est » (Complexe Todaiji) – le plus grand bâtiment en bois du monde avec la plus grande statue de bronze représentant Bouddha, du Japon. La performance des architectes et des couleurs de bronze datant de plus de 1 000 ans est ici très impressionnante, d’autant plus lorsqu’on sait que ce savoir-faire ne fut acquis en Europe qu’à partir du 19ème.

Promenade à la lumière des lanternes

Nous poursuivons avec une promenade entre les allées des 3 000 lanternes qui décorent le sanctuaire de Kasuga, sanctuaire de la famille Fujiwara qui a participé pendant plusieurs siècles à l’histoire du Japon.

Votre objectif est le port pittoresque d'Arashiyama. Dès le 8ème siècle, les nobles venaient ici pour apprécier le paysage. Vous faites ainsi une petite randonnée en montagne. Les singes y vivent et l’on s’y sent comme au zoo. Seulement cette fois-ci, sur le sommet de l’Iwatayama, vous êtes ceux qui sont assis dans une cage et les singes eux sont en liberté. Par la suite, vous vous dirigez vers le célèbre pont de Togetsukyo qui vous permet de rejoindre le temple Zen Tenryuji. Ce dernier est répertorié au patrimoine mondial de l'UNESCO car il conserve les jardins originaux du 14ème siècle. Un petit détour par les magnifiques forêts de bambou marque cette période de visite.

Eeeet action !

Nous visitons Eigamura, le plus grand studio cinématographique du Japon. Le vieux Japon a été ici si bien reconstruit que l’on se croirait dans le Tokyo de la période Edo. D’ailleurs la ville s’appelait autrefois Edo et non Tokyo – tout cela est bien compliqué… Comme à cette période, nous pouvons même voir ici des reconstitutions de combats entre samouraïs et ninjas. Cela semble si réel !

Hier nous avions pu voir de faux samouraïs et ninjas se battre, mais aujourd’hui, nous nous arrêtons dans un village rempli de vrais ninjas ! A Iga Ueno, nous en apprenons plus sur la vie des ninjas autrefois, mais aussi de nos jours. Il est fascinant de constater à quel point les mangas et les animés peuvent être à la fois proches et éloignés de l’original!

Après cet arrêt intéressant, nous nous rendons à Nagoya.

Château de Nagoya et Ryokan

La visite continue avec le château de Nagoya, il date du 17ème siècle et servait de noble siège à Owari-Tokugawa. Il est spécialement célèbre à cause de ses deux Kinshachi en or - des dauphins stylisés, qui sont placés aux pignons de la toiture principale. Ils représentent en même temps aussi, le symbole de la ville Nagoya. L´intérieur de nombreux bâtiments de l´enceinte a l´air très moderne, mais fut dès lors de nouveau édifié dans un authentique style de construction.

Après la visite au château, nous allons nous diriger vers notre lieu d´hébergement de ce jour - un traditionnel logis japonais: Ryokan. Je décide d’en profiter pour aller me détendre dans des bains chauds !

Le matin, nous nous dirigeons en direction de la gare, où notre train à grande vitesse, le Shinkansen, nous attend. Avec un peu de chance je pourrais peut-être même voir sur le trajet, la montagne sacrée de Fuji, mais il faut ouvrir l’œil car elle n’est aperçue que par les plus chanceux. Après un voyage reposant, la capitale du Japon nous souhaite la bienvenue. Notre hôtel est situé à Asakusa, l’un des quartiers les plus animés de Tokyo. Après avoir déposé nos bagages à l’hôtel, nous arrivons par une rue piétonne au célèbre Kaminari-Mon, la porte du tonnerre, où nous passons sous une énorme lanterne rouge pour nous retrouver ensuite dans la rue commerçante Nakamise. C’est ici que l’on peut se procurer des objets et produits divers.

Culture pure

L’extrémité de cette rue est le Sensoji, mieux connu sous le nom du Temple Asakusa Kannon qui fut construit au 7ème siècle. Le temple fut érigé en l’honneur d’une statue Kannon que deux frères pêcheurs se trouvant sur la rivière Sumida avaient pris dans leur filet. Aujourd'hui encore, ce temple est chaque jour fréquenté par des milliers de fidèles. Après la visite du temple et un détour par le magasin de souvenirs, nous prenons le bateau et naviguons sur la rivière Sumida, vers le Jardin d’Hamarikyu, l'ancien parc des Shoguns, idéal pour la cérémonie du thé, les promenades et la chasse aux canards.

Dans le quartier de Shibuya et Harajuku

À partir de là, nous prenons le métro de Tokyo vers Shibuya, l’un des quartiers branchés de Tokyo. Ici nous trouvons le Mandarake, LE magasin spécialisé dans les mangas, animes, et tout ce qui s'y rapporte. Ce qui me marque par- dessus tout, c’est l’amabilité des employés, car ne peuvent travailler dans ce magasin que les gens qui se passionnent pour le Cosplay et tout cet univers.

Après avoir dépensé une grande partie de notre argent, nous continuons vers Harajuku, le rêve de tous les adolescents japonais.

Ensuite, nous refaisons un court trajet en métro pour arriver à Shinjuku. Nous montons en haut de l’une des tours jumelles du Metropolitan Government Building. Du 45ème étage, nous avons une vue fabuleuse sur la ville. Par beau temps, nous pouvons même voir jusqu’au mont Fuji. Mais là encore ceci est réservé aux plus chanceux...

Dans la ruche

Ce soir nous passons la nuit dans un vrai hôtel capsule. Je suis vraiment sceptique, surtout après un premier coup d'oeil sur nos "lits" qui semblent former une ruche. Cependant après m'y être installé, je les trouve plutôt confortables. La " chambre" dispose d'une fenêtre et de tout ce qui est nécessaire, et le bain est tout simplement super!

Il est dur pour nous de dire au revoir à nos familles d’accueil. En arrivant à l’aéroport, grâce à nos cours de japonais, nous trouvons le comptoir d’enregistrement facilement. Nous avons le temps pour un shopping de dernière minute. Je trouve le livre que mon professeur de japonais m’avait conseillé. De cette manière, j’aurais quelque chose pour m’occuper pendant le long trajet qui nous attend !

C’est l’heure de partir….Aujourd'hui, nous disons « sayonara » au Japon. Quoique sayonara signifie en fait adieu, et que nous ne reverrons jamais ce beau pays, Alors peut-être devrions-nous plutôt dire : « Matane le Japon, à bientôt ! »